1)Nükleik Asitlere Sahip Olma:canlıların tümünde DNA ve RNA gibi özel kimyasal dizilime sahip moleküller bulunur.Bunlardan DNA birimleri genleri oluşturur.Bütün canlılarda genler aynı birimden olmasına rağmen farklı bireylerde farklı dizilimler gösterirler.canlılardaki çeşitliliğin ve benzerliklerin kaynağı, genlerin çeşidi ve dizilişi ile ilgilidir. 
2)Hücresel Yapı:Canlıların tümü prokaryot ve ökaryot hücre denilen birimlerden oluşmuşlardır.
3)Organizasyon:Canlılarda belli organlar ya da organeller belli kurallar içinde farklı işleri yaparlar.Yani her organel ya da organ farklı işleri yapmak üzere özelleşmişlerdir.
4)Uyarılma ve Hareket:Canlıların tümü çevrelerinde gerçekleşen fiziksel ve kimyasakl değişimlere karşı ilgilidirler.bu değişmeleri algılarlar ve tepki oluştururlar.Harekette canlıların oluşturduuğu bir tepki biçimidir.Hayvanlarda aktif hareket görülmesine rağmen, bitkilerde durum değişikliği şeklinde pasif hareket gözlenir.Canlılarda basitten karmaşığa doğru gidildikçe tepki verme süresi kısalır ve şiddeti artar.
5)Enerji Kullanımı:Canlıların tümü;üreme, hareket, biyosentez,büyüme gibi yaşamsal işlevlerini sürdürebilmek için enerjiye ihtiyaç duyarlar.Bu enerji canlıların tümünde doğrudan ATP deki kimyasal bağların parçalanmasıyla sağlanır.
6)Çevreye Uyum, Homeostasi ve Boşaltım:Tüm canlılar yaşadıkları çevreye uyma yeteneğindedir.Bu uyum ihtiyaç duyulan maddelerin çevreden alınmasıi biyokimyasal reaksiyonlarla (metabolik) oluşturulan atık ürünlerin çevreye verilmesi (boşltım) ile sağlanır.
7)Üreme:Canlıların tümü kendi benzerini oluşturarak neslini devam ettirir.bu olay, temelde DNA'nın kendisini eşlemesi ve hücre bölünmesiyle olur.Canlılarda üreme;ya eşeysiz ya da eşeyli şeklinde olur.
8)Beslenme ve Büyüme:Canlıların tümü çevrelerinden aldıkları organik ve inorganik maddeleri kendi yapılarına katarak büyüme sağlarlar.Ototrof canlılar dışarıdan aldıkları inorganik maddeleri organik meddeye dönüştürerek kendi besinlerini yaparlar.Heterotrof canlılar ise dışarıdan hazır organik besin alırlar.Büyüme, bitkilerde yaşam boyu devam ederken hayvanlarda belli bir olgunluğa ulaşıldıktan sonra durur.